Il Fediverso (una combinazione di “federazione” e “universo”) è un insieme di server federati chiamate istanze che sono interconnessi e che vengono utilizzati per la pubblicazione sul Web (cioè social network, microblogging, blog o siti Web) e l'hosting di file, e che, mentre li ospitano in modo indipendente, possono comunicare tra loro.

Nei diversi server (istanze), gli utenti possono creare le cosiddette identità. Queste identità possono interagire oltre i confini delle singole istanze perché il software in esecuzione sui server supporta uno o più protocolli di comunicazione che seguono uno standard aperto. Tramite le identità sul fediverso, gli utenti sono in grado di pubblicare testo (o altri media) e seguire i post pubblicati da altre identità su altri server.

In linea di massima il principio di funzionamento è come quello delle email. Gli utenti possono avere le proprie caselle di posta elettronica su server differenti, ma grazie ai protocolli di comunicazione standard ed aperti possono comunicare uno con l'altro.